К такому сенсационному выводу пришли археологи. Во время раскопок на берегу Дона они обнаружили самую древнюю стоянку Человека Разумного.
Эти раскопки - неопровержимое доказательство того, что Человек Разумный сначала обитал на территории России и только потом пришeл в Европу. Раньше считалось наоборот. Сегодня мировая наука вынуждена признать, что прародина европейского Человека Разумного - деревня Костeнки Воронежской области. Останки гигантских млекопитающих находили здесь всегда. Отсюда и название деревни - Костeнки. В петровскую эпоху думали, что это кости слонов заблудившейся армии Ганнибала. Теперь стало ясно, что на берегу Дона покоятся мамонты. Здесь же находят орудия труда кроманьонцев.
По словам специалистов, при раскопках найдено 8 культурных слоев. До 7-метровой глубины всe сходилось с общепринятой гипотезой: Человек Разумный появился в Европе 35 тысяч лет назад. Однако в деревне Костeнки археологи наткнулись на толстый слой вулканического пепла. Выяснилось, что это следы средиземноморского извержения, которое 40 тысяч лет назад накрыло даже Русскую равнину. Под слоем пепла археологи обнаружили несколько стоянок кроманьонцев. Сенсационное открытие поставило учeных в тупик. Откуда под 40-тысячелетним слоем взялись топоры из чешского кремния, украшения из уральской яшмы, горного хрусталя и тропической ракушки? Специалисты сделали вывод, что через деревню Костeнки проходили "шeлковые пути" каменного века.
В Тыве археологи приступили к изучению одного из самых таинственных памятников древности. Они пытаются понять, чем более тысячи лет назад были развалины, найденные у границы с Монголией: крепостью, дворцом, или монастырем. Сооружение, обнаруженное еще в XIX веке, произвело фурор в научном мире, который был поражен развитием инженерной мысли древних строителей.
Двигатели прогревают долго, много дольше, чем в умеренных широтах. Впереди несколько часов вертолетной тряски над тайгой и горами в разряженном ледяном воздухе. Координаты озера Тере-Холь, в общем-то, известны. Но кто летал над Тывой, особенно зимой, знает - навигация здесь обманчива. Как и прогнозы. Если попадешь в циклон, машину уже не посадить.
Сначала внизу клочьями взбитая пена - плотный таежный туман. Потом пейзаж проявляется в лунную пустыню. И наконец, горные изломы. На много сотен километров только они. Таинственный во всех смыслах остров ищут, сверяя фотографии с видом из вертолета. За горами - уже монгольская граница. Неожиданно летчики кладут машину на разворот - объект обнаружен. Внизу - Пор-Бажын.
Последняя экспедиция была полвека назад. Тогда советские археологи нашли развалины не то крепости, не то буддистского монастыря из глины. Пор-Бажын и есть, в переводе, глиняный дом. Но исследовать его в те годы не получилось. Новая экспедиция - уже в новом тысячелетии. Несколько кругов над островом. Все, посадка. Такую авиаторы называют "горячая метель". Дальше - только на снегоходах. Ученых провожают мохнатые монгольские коровы.
Остров и есть центр Азии. Причем не в художественном, а вполне в конкретном смысле. Это самая удаленная от морей и океанов точка на планете. На острове самый континентальный климат на Земле. Правда, в этом году аномально высокие температуры его смягчили. Сейчас оттепель - минус 39. Обычно в такое время - за пятьдесят. И ведь такие температуры уже не назовешь просто морозами. Это никак не меньше, чем темперамент здешних широт.
Первые шаги, и сразу же первые находки. Древний водопровод, сложная фортификация и эзотерические символы, вписанные в природу.
"Кстати, по фэн-шуй, за спиной монастыря должна быть гора. Вот она", - показывает член экспедиции.
Кругом загадки. Почему долина была искусственно затоплена? Что все-таки построили древние уйгуры: крепость или монастырь? Где пролегает подводный тоннель, и действительно ли существуют клады, о которых говорят местные легенды?
"Судя по результатам первых раскопок, памятник погиб в результате военных действий. Может быть, люди спрятали что-то, чтобы не досталось врагу", - предполагает профессор кафедры всеобщей истории Елецкого государственного университета Виктор Соловьев.
Огромный прямоугольник с остатками сложнейших лабиринтов зданий - один из древнейших памятников на территории России. Может быть, самый древний, VIII век как минимум. Это если не будут найдены артефакты более ранних веков.
Не прошло и получаса - новая находка: подножия под гранитные колонны. Ученые исследуют многометровые стены. Они все в отверстиях. Это не гнезда птиц, это пазы уничтоженных деревянных перекрытий.
Скоро начнет темнеть. Пора улетать. Еще одна посадка в селении Кунгуртук, самом близком к Пор-Бажыну. И новая загадка. В местной школе показывают древний скелет мужчины, найденный на Пор-Бажыне. Скелет принадлежал человеку европейского типа с ростом метр восемьдесят пять. Откуда в недоступный даже в наше время центр Азии пришли европейцы? И что они делали в крепости? После обряда камлания шаман рассказывает, что крепость охраняют духи гор и свои тайны берегут ревностно.
"Старики говорили так: это северные ворота в древнюю Шамбалу. Но я их пока не вижу", - признается шаман.
Обратный путь. Снова горы. Раскопки на Пор-Бажыне должны начаться весной. Еще по твердому зимнику через тайгу к крепости пойдет автоколонна с техникой и специалистами. Работы обещают быть самым крупным национальным археологическим проектом в новейшей истории России. Тайны "глиняного дома" уже этим летом могут стать мировой сенсацией.